Pour que l’organisme fonctionne normalement, notre système immunitaire doit faire la part des choses entre le Soi et le non Soi. Il est appareillé pour cette défense de l’organisme, grâce à un ensemble de gènes qui codent des protéines qui, à la surface des cellules, présentent aux lymphocytes des antigènes et mettent en route la réponse immunitaire. La présence d’un antigène étranger à la surface d’une cellule de l’organisme est susceptible d’engendrer deux réponses : Si l’antigène est présent parce que le micro-organisme est bien vivant et se multiplie à l’intérieur de la cellule, la réponse immune vise à le détruire complètement. • Si au contraire l’antigène est présent à la surface de la cellule parce que celle-ci a pu le détruire et le présenter en surface aux lymphocytes, ceux-ci doivent alors réagir pour mémoriser le micro organisme et multiplier son signalement cellulaire. Ce sont des molécules spécifiques qui collaborent au sein d’un système appelé HLA, qui sont chargés à la fois de présenter l’antigène et de déterminer l’action à effectuer et c’est au professeur Jean Dausset, prix Nobel français de médecine en 1972 que revient le mérite d’avoir individualisé ce mécanisme de régulation des réponses tissulaires aux antigènes.
